Die Höhle der Löwen wird jedes Jahr im Frühjahr aufgezeichnet. Tausende von Startups folgen den Aufrufen, sich für die Sendung zu bewerben. Einige Hundert werden von dem Produktionsteam in die engere Auswahl genommen oder erscheinen bei den Open Pitch Calls. Schließlich sind es noch mehrere Dutzend, die auch zur Aufzeichnung ins Höhle der Löwen Studio kommen dürfen. Dort pitchen die Gründer vor den TV-Löwen ihre Geschäftsidee in der Hoffnung, sich am Ende ein Investment der Löwen und strategische Unterstützung beim Aufbau des Unternehmens sichern zu können. Für die Ausstrahlung im Fernsehen werden die oft mehrstündigen Pitches auf wenige Minuten zusammengeschnitten und inhaltlich verdichtet.
Dass es dabei im Sinne einer Sendungsdramaturgie immer auch Szenen gibt, die nicht im Fernsehen zu sehen sind, ist ganz natürlich. Was weniger bekannt ist: Auch komplette Pitches schaffen es regelmäßig nicht in die Sendung. Die Teilnehmer kennen dieses Risiko und stimmen dem im Rahmen der Vertragsgestaltung zu. Trotzdem trifft es manches junge Unternehmen hart, wenn beispielsweise eine Kapitalbindung durch Vorproduktion stattgefunden hat und eine Ausstrahlung dann schlimmstenfalls kurz vor der Ausstrahlung noch abgesagt wird, weil eine Sendung neu geschnitten wurde. Durch Programmankündigungen und Presseberichte werden einige Teilnehmer trotzdem bekannt. Im ersten und zweiten Jahr wurden die unveröffentlichten Pitches außerdem noch als Sendematerial für Zwischen- und Zusammenschnitte verwendet. Nicht immer sind indes alle Kapitalgesuche oder Details zum Verlauf des Pitches übermittelt.
Sortiert nach Produktionsjahr sind folgende Teilnehmer bekannt geworden:
Staffel 1 – 2014
Embella
Staffel 2 – 2015
physioLoop beFunc
Plain Milch
Staffel 3 – 2016
Keine bekannt
Staffel 4 – 2017
Ice Chiller
Staffel 5 – 2018
Fedz
Lenchen
Lootboy
OffBeat
Studyflix
Staffel 6 – 2019/2020
bruXane
Ein Happy End gab es für Albert Kreuz. Während auch das Unsichtbare-Unterhemden-Startup 2015 zunächst regulär ausschließlich in einem Zusammenschnitt zu sehen war, wurde der komplette Pitch im spontan ins Leben gerufenen Jahresrückblick „Gut gebrüllt – 2 Jahre Die Höhle der Löwen“ gesendet. Bereits 2014 war das Startup Padclip in einem Zusammenschnitt zu sehen. Von diesem fehlt seither jede Spur, weshalb es auch in dieser Liste fehlt.
Warnung! Auch Internetbetrüger geben gelegentlich vor, dass ein Produkt in der Sendung gewesen und der Pitch anschließend nicht ausgestrahlt worden ist. Einige dieser Fakes sind gut gemacht. Im Zweifel sollte als Verbraucher immer über offizielle Kanäle oder bekannte Medienseiten nachrecherchiert werden, ob die Behauptungen wirklich stimmen. Newsletter oder unbekannte Domainnamen sind keine vertrauenswürdigen Quellen.
Die obenstehenden, vom Höhle der Löwen Fanblog recherchierten Teilnahmen sind durch solche seriösen Berichterstattungen gesichert.